Ίρβινγκ, Χένρι

(Sir Henry Irving, Σόμερσετ 1838 – Λονδίνο 1905). Άγγλος ηθοποιός, ιμπρεσάριος και σκηνοθέτης. Ύστερα από μακρόχρονη θητεία σε διάφορους θιάσους, το 1866 κατέλαβε σημαντική θέση στο Saint Jaipes Τheatre του Λονδίνου και αργότερα στο Queen’s· από το 1871 υπήρξε πρωταγωνιστής στο Lyceum, όπου αναγνωρίστηκε το πολύμορφο ταλέντο του. Ο Ι. υπήρξε εξαιρετικός ερμηνευτής του Σαίξπηρ και διακρίθηκε ιδιαίτερα στους ρόλους του Άμλετ, του Ιάγου και του Ριχάρδου Γ’. Στάθηκε πρωτοπόρος με την ερμηνεία του Σάιλοκ, καθώς κατόρθωσε να προσδώσει αξιοπρέπεια σε έναν χαρακτήρα που η παραδοσιακή ερμηνεία τον προέβαλε ως ένα άθλιο και μοχθηρό πλάσμα. Μολονότι δεν διέθετε εντυπωσιακή εμφάνιση (ήταν ισχνός, με αδύνατα πόδια και άσχημη φωνή), κατόρθωσε να αναδείξει το σπάνιο ταλέντο του, βασιζόμενος στις αριστοτεχνικές ερμηνείες του, στην ευγένεια του ύφους και στην τέλεια άρθρωσή του. Επιπλέον, ως σκηνοθέτης αποδείχθηκε δεξιοτέχνης στη θεαματική σκηνοθεσία και συνέβαλε στην αναγέννηση του αγγλικού θεάτρου. Ανάμεσα στις πολλές τιμητικές διακρίσεις που έλαβε, το 1895 του απονεμήθηκε ο τίτλος του σερ, για πρώτη φορά στην ιστορία του αγγλικού θεάτρου.